이제 슬슬 스폰서가 바뀔 때가 된 것인가? GPone.com에 따르면 내년에 랩솔이 혼다(HRC) 스폰서에서 야마하로 바뀔 가능성이 있다고 한다. 이 스페인의 거대 기업은 현재 혼다와 장기간 계약을 하고 있으며 그 계약은 올해까지로 종료된다.

우선 랩솔이 혼다를 떠나서 야마하와의 계약을 하려는 이유는 대니 페드로사의 저조한 성적이다. 랩솔은 알다시피 스페인 출신의 선수를 후원하기 위해서 혼다에 붙어 있었으나 페드로사의 성적이 저조하고, 혼다의 바이크가 제대로 된 기량을 내지 못하고 있는 상황 때문에 혼다를 떠날 지도 모른다. 과거 HRC가 호르헤 로렌조를 영입하려고 했으나 대니 페드로사와 그의 매니져 알베르토 푸익의 반대로 이루어지지 않았다는 소문은 여전히 유효하다.

그리고 현재 야마하에 늘어만가고 있는 스폰서 마크들은 랩솔의 야마하 이동을 뒷받침해주고 있다. 몬스터 에너지 드링크가 발렌티노 롯시와 야마하를 스폰싱하고 야마하에 각종 에너지 기업들이 스폰싱을 하고 있는 모습들은 랩솔도 야마하로 갈 수 있는 가능성을 열어 놓고 있다. 하지만 무엇보다 중요한 이유는 마요르카 출신의 호르헤 로렌조의 뛰어난 라이딩 덕분이기도 하다. 이미 야마하는 발렌티노 롯시의 후계자로 호르헤 로렌조를 점찍어 둔 듯 보인다.(내년에 루키로 올라오는 마르코 시몬첼리도 눈여겨 보고 있을 것이다. 정치적인 문제들이 올해 중반부터 불거져 나올 것으로 보인다.)

하지만 혼다에서 랩솔이라는 거대 스폰서가 사라진다고 해서 혼다가 재정상의 부담을 모두 끌어안아야 하지는 않아 보인다. 또 다른 거대 스폰싱 기업인 레드 불이 혼다의 스폰싱을 눈여겨 보고 있기 때문이다. 레드 불은 알다시피 각종 스포츠에 투자하고 있으며 MotoGP와도 그 인연이 깊은 회사다.

레드 불의 경쟁자인 몬스터 에너지가 야마하를 스폰싱하고 있는 입장에서 레드 불도 가만히 두고 보고 있지는 않을 것이라는 관측도 있다.

그러나 랩솔이 혼다를 떠난다는 것은 상식적으로는 위에서 이야기했던 근거들로 가능성은 있으나, 논리적으로는 쉽지 않은 결정이다. 왜냐하면 일단 MotoGP에서 가장 큰 목소리를 내고 있는 혼다가 MotoGP와 월드 그랑 프리 챔피언십에서 일본 회사들을 주도하고 있는 입장이며 랩솔은 이 MotoGP 영역에서 가장 큰 스폰서이며 가장 많은 돈을 가지고 있다. 레드 불도 에너지 드링크 회사치고는 많은 돈을 쏟아 넣고 있으나 아직까지 랩솔에 비하면 적은 액수의 지원에 불과하다. 또한 Moto2가 혼다의 단일 엔진이 사용되면서 랩솔이 쉽게 혼다를 떠날리는 만무하다.^[각주:1]

하지만 랩솔이 간절히 원하고 있는 스페인 출신의 월드 챔피언이 나오고 있지 못한 지금의 상황에서 야마하의 호르헤 로렌조는 랩솔에게 무척 매력적인 선수다. 지기 싫어하는 욕심과(경기에서건 경기 후의 퍼포먼스건 그의 팀메이트에게 무척 지기 싫어한다.) 뛰어난 실력은 충분히 매력적이다.

출처:GPone.com